ASSASSIN,THE - (NIE YIN NIANG)

Chine, IX siècle. Nie Yinniang revient dans sa famille après de longues années d’exil. Son éducation a été confiée à une nonne qui l’a initiée dans le plus grand secret aux arts martiaux. Véritable justicière, sa mission est d'éliminer les tyrans. A son retour, sa mère lui remet un morceau de jade, symbole du maintien de la paix entre la cour impériale et la province de Weibo, mais aussi de son mariage avorté avec son cousin Tian Ji’an. Fragilisé par les rebellions, l'Empereur a tenté de reprendre le contrôle en s'organisant en régions militaires, mais les gouverneurs essayent désormais de les soustraire à son autorité. Devenu gouverneur de la province de Weibo, Tian Ji'an décide de le défier ouvertement. Alors que Nie Yinniang a pour mission de tuer son cousin, elle lui révèle son identité en lui abandonnant le morceau jade. Elle va devoir choisir entre sacrifier l'homme qu’elle aime ou rompre pour toujours avec l'ordre des Assassins.

Synthèse :
Le récit est ponctué de combats mais ceux-ci relèvent plus de la chorégraphie que de la violence. Les codes de narration sont issus d'une autre culture et donc difficiles à déchiffrer. L'ensemble est d'un déroulement lent et pourra apparaître comme long à certains spectateurs. D'une élégance et d'une esthétique rares, ce film est une succession de tableaux au service de l'histoire et du paysage.